Lucy London est ce qu'on pourrait appeler un génie. Ayant obtenu son doctorat en microbiologie à l'âge de vingt ans, elle possède des connaissances phénoménales, mais il y a toujours quelque chose qu'elle ne comprend pas : les gens. Les aléas des passions vécues par les personnes gravitant autour d'elle l'intriguent et la rendent perplexe. Ainsi, lorsqu'on lui offre une bourse pour étudier les émotions en tant que pathogènes, elle saute sur l'occasion.
Et voici que rentre en scène Jensen Walker, le voisin de Lucy et le seul homme qu'elle trouve attirant. La vie de Jensen est légendaire sur le campus, bordélique, émouvante et compliquée. Un point de départ parfait pour l'étude de Lucy. Quand sa ténacité paie enfin et qu'il accepte de l'aider, les étincelles fusent. Lucy se retrouve, à sa plus grande surprise, à devoir batailler avec ses propres émotions, aussi intenses qu'étrangères. Alors que le temps passe et que la date butoir pour son étude approche, Lucy doit faire face à un dilemme : analyser ses émotions et ses passions ... ou y succomber ?
